La influencia de
los medios de comunicación en los niños
En la actualidad, la influencia de los medios de
comunicación es cada vez mayor. Los niños, a diferencia de los adultos, crecen
en un ámbito sobrecargado de medios informáticos, telecomunicaciones y
tecnología. La televisión, Internet, el video juego y los discos de música son
ejemplo de medios masivos. La radio, los periódicos o revistas también lo son,
pero la realidad es que a los niños les llama más la atención los antes
mencionados.
Ahora bien, nos preguntamos acerca del tema:
¿De qué modo influyen los medios de comunicación en la infancia?
La influencia puede traer consecuencias negativas o positivas,
dependiendo el grado deexposición de los niños.
Los medios de comunicación sirven para entretener, educar, informar,
etc. Sin embargo, también puede influir de forma negativa al niño y su conducta.
Los niños que pasan muchas horas frente a la televisión tienen
mayor riesgo de sufrir distracciones, dificultad de aprendizaje, actitudes
violentas en su conducta, sobrepeso, falta de entusiasmo o problemas de
socialización.
La violencia de la televisión es absorbida por los
niños que, a su vez, tienden a imitar y copiar modelos simbólicos de su
alrededor.
Por lo tanto, los medios tienen un impacto en el aprendizaje del niño,
en la conducta, los sentimientos, los hábitos, emociones, relaciones, la afectividad
y atención.
¿Cómo proteger a los niños de ciertos medios?
A veces, puede resultar difícil proteger a los niños de los medios, ya
que están casi en todos lados a donde vayan. Por ello, deberemos tener en
cuenta límites, horarios y contenido al
momento de protegerlos.
Es importante que el niño no pase tanto tiempo frente a la televisión,
juegos o Internet. El tiempo de exposición deberá ser de dos horas por
día. Si tu hijo pasa más de 6, será fundamental que trates de disminuir esa
cantidad. Además, deberemos prestar atención al contenido de los programas o
sitios web: que sean acordes a su edad y madurez evolutiva.
Su hijo aprovechará mucho su consejo para ayudarle a balancear
las actividades relacionadas con los medios de comunicación, con otras
actividades tales como leer, hablar con familiares y compartiendo con sus
amigos. Aquí les ofrecemos algunos consejos sobre cómo ayudar a su hijo a
escoger con buen criterio cómo va a utilizar los medios de comunicación:
·
Limite
el tiempo que su hijo ve televisión. Es imposible
proteger a su hijo completamente de los medios. Si usted le prohíbe
completamente la televisión, sólo va a ganar que le parezca más atractiva que
nunca. Sin embargo algunos padres sí prohíben la televisión durante la semana,
con algunas excepciones que han acordado de antemano.
Recuerde que es más fácil
restringir las malas opciones si usted dice no antes de que su hijo traiga a
casa CDs o juegos electrónicos ofensivos o insiste en ver programas de
televisión excesivamente violentos. Hágale saber que usted tiene la intención
de supervisar lo que escoge ver o escuchar.
·
Supervise
lo que su hijo ve y escucha. La ex directora
Carole Kennedy aconseja, "No se fije solamente en el volumen de la música,
preste atención a la letra también." Infórmese sobre los programas de
televisión y las películas que le interesan a su hijo, los juegos electrónicos
que quiere jugar y la música que quiere escuchar. Si usted está bien informado
sobre los intereses de su hijo, usted podrá adentrarse a su mundo con mayor
facilidad y podrá hablar con él con mayor conocimiento y poder. Pregúntele que
grupos o cantantes le gusta escuchar. Lea sobre sus artistas favoritos en las
revistas o escuche su música en la radio o en CD.
Usted también puede ver o
escuchar con su hijo. Así podrá compartir un momento con él y aprenderá más
sobre los programas, juegos y música que le gustan. Hable con él sobre lo que
están viendo y escuchando.
·
Sugiérale
programas de televisión que usted quiere que vea. Aliente
a su hijo a ver programas de televisión sobre una gran variedad de temas—la
naturaleza, viajes, historia, ciencias, biografía y noticias, además de los
programas creados sólo para entretener. Los programar noticiosos y de historia
por ejemplo, pueden fomentar conversaciones sobre acontecimientos mundiales, la
política nacional y local, los problemas sociales y asuntos sobre salud.
·
Hable
con su hijo sobre la diferencia entre los hechos y las opiniones. Los
adolescentes deben aprender que no todo lo que ven y escuchan es necesariamente
cierto. Infórmele que el programa de televisión o la película que han visto, la
estación de radio o la música que le gusta escuchar, tanto como la revista que
lee, poseen un punto de vista en particular. Hable con él sobre cómo los medios
promueven ciertas ideas o creencias, las cuales probablemente no estén de
acuerdo con sus valores familiares. Si su hijo quiere ver, escuchar, o leer
algo que usted cree es impropio, hágale saber exactamente por qué usted está en
desacuerdo.
·
Hable
con su hijo sobre los anuncios comerciales engañosos. Los
adolescentes son muy susceptibles a los anuncios. Hable con sus hijos acerca
del propósito de los anuncios—vender productos—y sobre cómo juzgar si los
productos anunciados son apropiados para él. Por ejemplo, si su hija tiene
cabello corto, rubio y rizado, pregúntele si de veras piensa que el shampoo de
$15 dólares que quiere que le compren va a resultar en una cabellera larga,
oscura y lisa, como la modelo en la revista.
·
Considere
la compra de un "V-chip" para su televisor o un filtro para su
computadora. Un V-chip es un aparatito que se le pone al televisor para
que filtre programas según su clasificación—X, R, o PG y bloquea el material
pornográfico, excesivamente violento o de alguna manera impropia para los
menores. También existen estos filtros para evitar que su hijo visite ciertos
sitios Web en la computadora. La mayoría de estos filtros son gratuitos o no
cuestan mucho.
·
Hable
con su hijo sobre los riesgos que toma al entrar en "salas de charla"
electrónicas. Asegúrese que su hijo entiende bien lo peligroso que es
"hablar" electrónicamente con una persona desconocida. Existe
software que impide el uso de estas charlas cuando hay niños sin impedir que
ellos usen la computadora para otros propósitos.
·
Hable
con otros padres. Si usted habla sobre las
películas, los programas de televisión, los juegos electrónicos y CDs con los
padres de los amigos de su hijo, usted tendrá mayor autoridad para decir que no
cuando él quiera ver o escuchar algo inadecuado. Usted puede descubrir muy
rápidamente que no
todos los alumnos del séptimo grado tienen permiso de
ver la última película clasificada "R" que incluye escenas de sangre
y extrema violencia.
·
Dé
un buen ejemplo. Si un adolescente ve a sus padres paralizados frente al
televisor o revisando su correo electrónico mientras se apresura a cenar,
definitivamente va a captar un mensaje claro. Los padres que apagan el
televisor o la computadora y participan mejor en la buena conversación, los
deportes, juegos u otras actividades están demostrando con su ejemplo otras
opciones de entretenimiento. Un adolescente contemporáneo quizás se pregunte
"¿qué se hacía antes de que hubiera televisión (o computadoras y juegos
electrónicos)?" ¡demuéstreselo!
¿Cómo estimular al niño con actividades alternativas?
Si queremos que los niños no pasen tanto tiempo frente a la pantalla,
podemos recurrir a otras estrategias que nos ayuden a protegerlo:
- Otros
medios de comunicación: medios que no sean tan frecuentes en la vida
cotidiana del niño. Los libros de cuentos, revistas, la radio, los
periódicos, los videos interactivos. El leerle y permitir que a
ellos otras formas de leer,
puede generar un aprendizaje mucho más significativo, estimular la
imaginación y el desarrollo del lenguaje. Como así también el compartir
con ellos momentos de música tranquila, videos interactivos adecuados a su
edad o la lectura de imágenes de revistas.
- Actividades
alternativas: Existen
muchísimas actividades que podemos compartir con los niños para
estimularlos y, a su vez, protegerlos. Desde acompañarlos a andar en
bicicleta o a practicar algún deporte, hasta llevarlos a escuela de
danzas, arte o música. Y desde el hogar, podremos estimularlo a pintar,
reciclar, reutilizar, coleccionar, construir, dibujar, cantar, bailar,
etc. Solo es cuestión de poner a volar la imaginación.
